Pioner fra Hollywood besøkte Fagskolen Innlandet
Nylig fikk skolen en gjest litt utenom det vanlige. Richard Chuang, en pioner innen dataanimasjon og visuelle effekter, holdt foredrag for skolens studenter under tittelen «Innovation in the time of change». Med seg hadde han en livshistorie som spenner fra en barndom i Hong Kong, via astrofysikk og en karriere i Silicon Valley, til arbeid med noen av verdens mest kjente filmer.
Chuang er medgründer i Pacific Data Images (PDI), et selskap som ble kjøpt opp av DreamWorks og som blant annet står bak klassikere som Shrek, Madagaskar og Antz. Hos PDI var han kreativ leder, men også arkitekten bak mange av de banebrytende verktøyene som har gjort moderne dataanimasjon mulig. På en tid da programvaren ikke fantes, skrev han den selv, og resultatene er filmhistorie.
Innovasjon i sentrum
I foredraget ble studentene tatt med tilbake til 1968 i Sacramento, hvor han først oppdaget lidenskapen for kunst. Senere fulgte studier, før han fikk sitt første jobbtilbud med mikrobølgeovner(!). Men det var i 1980, med etableringen av PDI, at karrieren tok fart.
Gjennom 80- og 90-tallet ledet Chuang utviklingen av grafikk for amerikanske TV-kanaler, reklamefilmer, musikkvideoer, og ikke minst Hollywood-filmer. Han stod bak innovasjoner innen leppe- og ansiktsanimasjon, skapte «digital Batman» i 1994 som kunne utføre menneskelige stunts, og bygde pipeline-systemer som gjorde filmproduksjon mulig på helt nye måter.
– Det meste jeg har gjort har jeg ikke hatt peiling på hvordan skulle løses, men vi kastet oss ut i det og fant løsninger. Det handler om å tørre å prøve, selv når det ikke finnes en oppskrift, var budskapet til studentene.
Fra Hollywood til Gjøvik
Besøket på Fagskolen Innlandet kom i stand gjennom Mike Chang som underviser ved skolen, og som selv er tidligere kollega av Chuang. De to har fulgt hverandre i animasjonsbransjen, og da Richard skulle på ferietur til Norge, ble det i kombinasjon med en gjesteforelesning.
– Å få en kapasitet som Richard til skolen er svært inspirerende. Han har sett utviklingen innen teknologi, film og grafikk fra innsiden, og ikke minst vært med på å drive den fremover, sier Mike Chang, som håper foredraget kunne være til inspirasjon.
Gode råd
Chuang delte erfaringer fra både oppturer og utfordringer, og ga tydelige råd til studentene:
- Vær nysgjerrig og aldri slutt å lære. Kunnskap er ferskvare, og verden endrer seg raskt.
- Våg å feile. Feil er en viktig del av den kreative prosessen.
- Følg lidenskapen din. Ofte ligger innovasjonen i det som ingen har gjort.
En inspirasjon
– Jeg håper besøket ble en påminnelse om at innovasjon ikke bare skjer i Silicon Valley, men at nysgjerrighet og pågangsmot er en drivkraft uansett hvor du bor eller hva du driver med, sier Mike.
– Always follow your passion and never stop learning.
Et råd som strengt tatt er like relevant i Innlandet som i Hollywood.